Toen ik me ging verdiepen in buitenspeelgoed voor jonge kinderen, viel me op dat niet het grootste of duurste speelgoed automatisch het meest gebruikt wordt. Kinderen van 1 tot en met 3 jaar zijn vooral bezig met ontdekken, bewegen en het ontwikkelen van hun fantasie. Juist daarom zijn er een paar soorten buitenspeelgoed die er voor deze leeftijd echt uitspringen. 

Hoewel er tegenwoordig enorm veel keuze is, van trampolines tot speelhuizen en van schommels tot skelters, zijn er drie categorieën die naar mijn idee de meeste speelwaarde bieden voor peuters en jonge kleuters.

Water- en zandspeelgoed

Water- en zandspeelgoed staat voor mij met stip op nummer één. Vrijwel ieder kind vindt het leuk om met water te spelen, zand te scheppen of zelf kleine bouwwerken te maken. Het mooie is dat kinderen er op hun eigen manier mee spelen. De één giet eindeloos water van bakje naar bakje, terwijl een ander vooral bezig is met het bouwen van zandtaartjes of kleine kasteeltjes.

Wat ik hier zo sterk aan vind, is dat het speelgoed meegroeit met de ontwikkeling van een kind. Een dreumes ontdekt vooral materialen en bewegingen, terwijl een peuter steeds creatiever wordt en zelf verhalen en spelletjes bedenkt. Daarnaast zijn kinderen lekker buiten bezig en kunnen meerdere kinderen tegelijkertijd spelen. Bekijk ook de algemene pagina over water- en zandspeelgoed, de beste keuzes, de blogs en de veelgestelde vragen. 

Glijbanen

Een glijbaan lijkt misschien eenvoudig, maar voor jonge kinderen is het vaak een enorme bron van plezier. Het zelf naar boven klimmen, gaan zitten en vervolgens naar beneden glijden geeft een gevoel van zelfstandigheid waar peuters dol op zijn.

Ik merk vaak dat kinderen dezelfde glijbaan tientallen keren achter elkaar gebruiken zonder dat het verveelt. Ondertussen werken ze aan hun evenwicht, coördinatie en zelfvertrouwen. Vooral compacte glijbanen zijn ideaal voor deze leeftijdsgroep, omdat ze laag bij de grond blijven en eenvoudig toegankelijk zijn.

Een ander voordeel is dat een glijbaan relatief weinig uitleg nodig heeft. Kinderen begrijpen vrijwel direct wat ze ermee kunnen doen, waardoor het speelgoed vaak vanaf de eerste dag volop gebruikt wordt. Bekijk ook de algemene pagina over glijbanen, de beste keuzes, de blogs en de veelgestelde vragen. 

Speelhuizen

Waar water- en zandspeelgoed vooral uitnodigt tot ontdekken en een glijbaan draait om bewegen, biedt een speelhuis iets heel anders: fantasie. Wat ik zo leuk vind aan een speelhuis, is dat kinderen er telkens iets nieuws van maken. De ene dag is het een winkeltje, de volgende dag een restaurant of een geheime hut waar alleen zij naar binnen mogen. Zelfs eenvoudige speelhuizen blijken vaak jarenlang interessant te blijven doordat kinderen er steeds andere spelletjes mee bedenken.

Vooral vanaf ongeveer twee jaar zie je dat fantasiespel een steeds grotere rol krijgt. Een eigen huisje in de tuin sluit daar perfect op aan. Bovendien kunnen broertjes, zusjes en vriendjes gemakkelijk meespelen, waardoor het ook sociaal speelgoed is. Bekijk ook de algemene pagina over speelhuizen, de beste keuzes, de blogs en de veelgestelde vragen. 

Mijn conclusie

Als ik voor kinderen van 1 tot en met 3 jaar slechts drie soorten buitenspeelgoed zou mogen kiezen, dan zou ik gaan voor water- en zandspeelgoed, een glijbaan en een speelhuis. Samen vormen ze een mooie combinatie van ontdekken, bewegen en fantasierijk spelen.

Natuurlijk zijn schommels, zandbakken, klimrekken, skelters en trampolines ook leuke toevoegingen aan de tuin. Toch denk ik dat jonge kinderen in deze leeftijdsfase het meeste plezier halen uit speelgoed dat aansluit bij hun natuurlijke nieuwsgierigheid en behoefte om zelfstandig op ontdekkingstocht te gaan. Met een glijbaan, een speelhuis en een plek om met zand en water te spelen, geef je ze precies die vrijheid en uitdaging waar ze op deze leeftijd naar op zoek zijn.